Berlin. Wie geht es Deutschlands Städten und Gemeinden? Diese Frage kann man sich angesichts der katastrophalen Wirtschaftslage wohl ersparen. Erwartet wird nicht weniger als ein Rekorddefizit in Höhe von rund zwölf Milliarden Euro. Diese traurige Prognose toppt gar die bislang schwerste kommunale Finanzkrise aus dem Jahr 2003. Dramatische Steuereinbrüche und parallel dazu steigende Sozialausgaben können nur in ein finanzielles Desaster führen. Am Ende werden viele Städte handlungsunfähig sein, denn die Wirtschaftskrise hat vielerorts bei der Gewerbesteuer Verluste von mehr als 40 Prozent “eingefahren”. Gleichzeitig sind die Sozialausgaben der Kommunen in 2009 auf rund 40 Milliarden Euro angewachsen.